Buscant per la xarxa

La xarxa és un indret fantàstic per trobar tota mena d’informació. Però "tota mena" inclou dades correctes, fiables i útils i també dades inventades, manipulacions, enganys o simples bromes. Per això ara disposem de més informació que mai, però alhora hem d’anar més en compte que mai a l’hora de triar-la. Per exemple, avui m’ha donat per mirar la definició de "ciència" a la Viquipèdia en la versió catalana hi he trobat un paràgraf d’allò més divertit. Abans que ho arreglin el copio i l’enganxo aquí tal qual:

Quí fa ciència?

Els cientifics són els encarregats de portar a terme el conegut com a ciencia Grans cientifics com Galileo Galilei, conegut com a Ator Thor, Einstein apodat Snikroll, Tokämel Souskhy a qui tothom coneixia com a Ringo i Stefen Hauking també conegut com a Cracx van ser uns personatges mol importants en aquests camps.

Reconec que no he pogut evitar una riallada en llegir-ho. Però alhora m’he preguntat quants alumnes de primària suspendran en un treball si els hi ha donat, com fan molts, per copiar i enganxar sense ni llegir el que copien i enganxen.

En teoria, quan mirem la Viquipèdia ja sabem que no hem de creure-hi cegament. De fet, cegament no hauríem de creure en res. Però igual que en aquest cas la broma era evident, segur que n’hi ha altres que passen més desapercebudes i que potser no son bromes sinó intents de manipulació.

A més, cal tenir en compte un fenomen característic d’internet. Quan apareix una informació potencialment interessant es copia una vegada i una altra, de manera que, en realitat no hi ha tanta informació com podria semblar. Per exemple, acabo de llegir que aquest any s’ha donat el fenomen de “La Niña”, l’oposat al més conegut de “El Niño”, l’escalfament anormal de l’aigua que es dóna alguns anys al Pacífic. La notícia era que la Niña estarà afeblint-se al llarg de la primavera del 2009.

Però quan he mirat de trobar més informació ha resultat complicat. Certament a Google apareixien milers de pàgines sobre aquesta notícia, però les vint primeres que m’han sortit eren una copia literal de la mateixa! (exemples aquí, aquí, aquí i un altre aquí). Si per algun motiu la primera pàgina contingués un error, aquest es multiplicaria incontrolat a través de la xarxa.

I, a més dels errors hi ha les dades intencionadament incorrectes. En el cas de la ciència, i sota l’aparença d’informació contrastada per reconeguts investigadors s’hi amaguen manipulacions falsedats i enganys. Però com que ja se sap que un engany repetit milers de vegades passa a ser veritat...

Per això, mirar per la xarxa és un bon començament, però sempre és interessant anar a buscar la notícia original. En el cas de treballs científics, el millor és intentar trobar el treball que van publicar els investigadors. Normalment cal estar subscrit a les revistes per llegir els treballs, però en la majoria de casos acostuma a publicar-se un resum que és disponible per tothom. Simplement fer això aclareix moltes coses sobre de que va exactament el treball del que es parla en un moment donat amb titulars més o menys cridaners.

En el cas de la notícia d'abans encara era més senzill. He anat a la pàgina original del "Centre de Prediccions Climàtiques" que havia publicat la notificació. A més, també hi era en castellà, de manera que m'estalviava per una banda els problemes amb l'anglès i per altra, les interpretacions que hagin pogut fer de la notícia.

Normalment no té més importància, però de vegades si que ens interessa alguna informació en concret. I per internet, entre errades, copies i manipulacions ens movem en un terreny no massa fiable. Per tant, el sentit comú no s'ha d'abandonar en processar el que llegim. Una cosa que cal tenir sempre present.

Fins i tot ara, llegint aquest mateix blog, és clar!