Som fets de bacteris

Quan pensem en el nostre cos des d’un punt de vista mèdic o biològic, diem que està fet bàsicament de cèl·lules. I de cèl·lules en tenim moltes. Tot i que, naturalment, no hi ha un nombre exacte, cada un de nosaltres està fet per uns quants centenars de bilions de cèl·lules. I si mirem atentament podrem identificar més de dos-cents tipus de cèl·lules diferents, des de neurones fins als glòbuls rojos. Dels queratinòcits de la pell a les cèl·lules acinars del pàncrees.

Però només amb això encara no completem allò que ens fa ser nosaltres mateixos. Encara que normalment no hi pensem gaire, també tenim bacteris a sobre. I més que a sobre, per dins el cos també n’hi ha. Cada cavitat, cada rebrec, cada centímetre de la pell, la boca, les orelles, el cap o l’intestí conté grapats de bacteris. Això semblaria que és com un afegit a la nostra composició cel·lular, però si fen números ens adonarem d’un detall curiós.

Al nostre cos hi ha més bacteris que no pas cèl·lules. No una mica més, sinó molts més bacteris que cèl·lules. De fet, per cada cèl·lula que constitueix el nostre organisme portem a sobre deu bacteris. De manera que dir que estem fets per cèl·lules potser no és del tot exacte. D’alguna manera també seria correcte dir que el nostre cos està fet bàsicament per bacteris, acompanyats per algunes cèl·lules humanes.

Aleshores sembla normal preguntar-se quins són aquests bacteris que ens acompanyen. Molts resulten vells coneguts. Els bacteris de la flora intestina estan més o menys caracteritzats i el més famós de tots deu ser Escherichia coli, un bacteri que normalment és inofensiu, però que de vegades apareix alguna soca que si que és perillosa. En tot cas, bona part de la vitamina K que fem servir ens la fabrica E.coli, de manera que hi tenim una relació relativament correcte.

Però als budells hi tenim molts altres gèneres de bacteris. Lactobacillus, Clostridium, Bifidobacterium, Peptostreptococcus,... i així fins un nombre indeterminat però que supera el miler de tipus diferents de bacteris.

En altres parts del cos potser no n’hi ha en tanta quantitat, però la varietat segueix sent alta. Per això han fet estudis per mirar de comprendre quants tipus de bacteris realment tenim a sobre i com varia això entre les persones o amb els anys.

I la veritat és que amb el temps no canvien gaire la nostra particular flora bacteriana. En un estudi recent han determinat els tipus de bacteris que habitaven en vint-i-set localitzacions diferents del cos de nou persones. I això ho van repetir en quatre ocasions al llarg de tres mesos per veure si variava amb el temps. Però en realitat la major part de les diferències eren entre les diferents persones. Sembla que cada un de nosaltres conté una particular i exclusiva barreja de microbis i que aquesta la mantenim al llarg del temps. Al menys mentre estem sans.

La màxima variabilitat la van trobar en alguns indrets de la pell, sobretot els palmells de la mà, els colzes i el dit índex. També al nas, les orelles i el cabell a més, és clar de la part final del budell. En canvi, la boca, les aixelles o els peus presentaven molta menys variació. Cal destacar que a cada una d’aquestes regions hi havia diferents comunitats de bacteris.

Encara més. En total van identificar més de quatre mil tipus diferents de bacteris, però únicament cinc de tots aquests els compartien tots els individus estudiats. Això indica que realment la comunitat bacteriana que tenim és realment personal i, com a mínim, poc transferible.

Però a part de la diversitat i del fet que el nostre cos és en si mateix com un petit ecosistema, el més impactant és el que vaig sentir dir a una conferenciant. Quan parlem de nosaltres hem de recordar que, en nombres estrictes, som un 90 % bacterians i només tenim un 10 % de realment humà.

Per sort, l'important és la qualitat i no la quantitat.